2015年5月28日木曜日

光老化の科学

誰でも生まれた時は若い皮膚を持っていますが、
加齢とともに、次第にシミやシワができてきます。
しかしこれは、時の経過が原因なのではなく、
太陽光のもとで時を過ごしたことが原因なのです。
光線のエネルギーを吸収するのはクロモフォアと呼ばれる原子団で、
それぞれが特定の波長のエネルギーを吸収し、
さまざまな反応を起こします。
最も重要なクロモフォアは、
一番光に敏感なパルミチン酸レチノールの形態のビタミンAです。
ビタミンAも光線エネルギーを吸収して分子構造を変えるクロモフォアのひとつで、
ある波長の光子エネルギーを吸収すると、
ビタミンAは活性を失います。
興味深いことに、
このパルミチン酸レチノールを十分に保護できる紫外線防止剤はほとんどありません。
このほかにも、紫外線エネルギーに破壊される分子は数多く存在します。
例えば、DNA, ビタミンC, ビタミンB12などです。